Depuis les années 60, la RATP a accru son service auprès des voyageurs en renforçant le trafic par la réduction de l'intervalle entre les trains et l'introduction de matériels plus puissants et plus rapides.
La transformation en chaleur de l'énergie cinétique des trains au moment du freinage a entraîné des apports caloriques très élevés et une hausse significative de la température en milieu souterrain.

En 2000, s'appuyant sur les retours d'expérience des divers tunnels existants en France et à l'étranger, et pour se conformer à la réglementation, la RATP a élaboré un programme d'amélioration et de renforcement de la ventilation sur les réseaux.

Le programme comporte, dans les prochaines années, la création de 11 ouvrages de ventilation sur les lignes de métro exploitées avec du matériel roulant sur pneumatiques (Lignes 1, 4, 6 et 11).

Ces ouvrages, situés en interstation et / ou en terminus, sont constitués, en général, d'une chambre reliée au tunnel, abritant le ou les ventilateurs, et d'un puits débouchant en surface.

La densité urbaine et souterraine de Paris pose de nombreuses difficultés d'insertion. La stabilité et la composition du terrain, variables selon l'emplacement de l'ouvrage, induisent des méthodes de réalisation à chaque fois différentes.

Les puits sont réalisés à ciel ouvert. Les chambres par contre, sont construites soit à ciel ouvert soit en souterrain avec, dans certains cas, des reprises en sous oeuvre d'ouvrages existants.